Crystal Palace
Oleksandr Usyk đã giữ thành công danh hiệu vô địch quyền Anh hạng nặng thế giới trong trận đấu kịch tính và nhiều tranh luận với võ sĩ huyền thoại kickboxing Rico Verhoeven diễn ra bên cạnh kim tự tháp Giza, Ai Cập, vào sáng ngày 24/5 theo giờ Việt Nam. Trận đấu này thu hút sự chú ý lớn khi Usyk phải đối mặt với một đối thủ có lối đánh khác biệt và mạnh mẽ, tạo nên một cuộc so tài đầy khó khăn dù cuối cùng vẫn giành phần thắng.
Dù mới chỉ là trận quyền Anh chuyên nghiệp thứ hai trong sự nghiệp, Rico Verhoeven đã khiến nhiều chuyên gia kinh ngạc với phong độ tự tin và áp lực liên tục của mình trước nhà vô địch hạng nặng hiện tại. Sở hữu thân hình cao lớn và thể lực vượt trội, võ sĩ người Hà Lan không ngừng tấn công và phần lớn thời gian kiểm soát thế trận tương đối tốt. Các pha đấm chính xác và uy lực của Verhoeven giúp anh duy trì điểm số cân bằng với Usyk trong các hiệp đấu đầu tiên.
Usyk gặp khó khăn trước Rico Verhoeven
Ngay từ hiệp đầu tiên, Verhoeven đã gây ấn tượng với những cú đấm chuẩn xác, trong khi Usyk nhập cuộc hơi thận trọng và chậm rãi. Nhà vô địch người Ukraine nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật ở các hiệp giữa với những tổ hợp đòn tay trái quen thuộc đầy sắc bén. Tuy nhiên, anh vẫn gặp phải nhiều thử thách do cách chơi đầy quyết đoán và cứng rắn của đối thủ đến từ Hà Lan.
Bước ngoặt quan trọng của trận đấu xuất hiện ở hiệp áp chót khi Usyk bất ngờ tung ra cú móc trái chính xác làm Verhoeven ngã xuống sàn. Mặc dù võ sĩ Hà Lan đứng dậy sau khi trọng tài kết thúc đếm, nhưng ngay lập tức “The Cat” tiếp tục loạt đòn dồn dập buộc trọng tài Mark Lycett phải can thiệp để chấm dứt trận đấu. Khoảnh khắc này tạo ra nhiều tranh cãi bởi những đoạn quay chậm cho thấy tiếng chuông kết thúc hiệp có vẻ đã vang lên trước khi quyết định bị dừng lại.
Chiến thắng gây tranh cãi của Usyk
Rico Verhoeven đã bày tỏ sự không hài lòng sau trận đấu khi cho rằng trọng tài nên để anh tiếp tục thi đấu đến hết hiệp thay vì can thiệp sớm. Võ sĩ người Hà Lan nói: “Trận đấu bị dừng quá sớm. Tôi tin trọng tài biết hiệp đấu sắp kết thúc và nên để tôi tiếp tục đến hết thời gian.” Trong khi đó, Usyk dành lời khen cho đối thủ: “Rico là một võ sĩ tuyệt vời. Đây thực sự là một trận đấu rất khó khăn và chất lượng.”
Ngoài trận đại chiến này, nhiều cuộc so tài đáng chú ý cũng diễn ra thành công trên cùng sàn đấu. Hamzah Sheeraz giành được đai WBO hạng siêu trung khi knock-out Alem Begic ngay hiệp thứ hai. Jack Catterall mang về danh hiệu WBA hạng bán trung sau chiến thắng áp đảo bằng điểm số tuyệt đối trước Shakhram Giyasov. Trong khi đó, tài năng trẻ người Mỹ Richard Torrez Jr. bất ngờ bị Frank Sanchez loại knock-out trong hiệp hai, giúp võ sĩ Cuba tiến gần hơn tới cơ hội tranh đai vô địch thế giới.
