Crystal Palace
Huấn luyện viên Martin O’Neill đã bày tỏ sự thất vọng sâu sắc sau khi Celtic chịu trận thua đậm 1-4 trên sân nhà Celtic Park trước VfB Stuttgart, một kết quả làm lung lay cơ hội đi tiếp tại Europa League của đội bóng Scotland. Điều khiến cựu chiến lược gia Bắc Ireland phẫn nộ không chỉ là thất bại mà còn là thái độ của một bộ phận cổ động viên nhà, những người đã phản đối bằng cách ném bóng tennis xuống sân ngay từ đầu trận đấu.
Trận play-off lượt đi Europa League giữa Celtic và Stuttgart diễn ra căng thẳng và nhiều biến cố. Đội khách với sự góp mặt của ngôi sao trẻ Angelo Stiller đã nhanh chóng mở tỉ số, tuy nhiên Benjamin Nygren kịp thời san bằng tỷ số cho chủ nhà ở phút 21 bằng một pha bóng đẹp mắt. Dẫu vậy, hàng phòng ngự của Celtic mắc nhiều sai lầm nghiêm trọng dẫn đến việc để thủng lưới thêm ba bàn nữa, khép lại trận đấu với kết quả thua đậm 1-4 ngay trên sân nhà.
Trong cuộc phỏng vấn với TNT Sports, Martin O’Neill không ngần ngại lên án hành vi ném bóng tennis của các cổ động viên: “Bất cứ ai nghĩ đó là một ý tưởng hay thì cần phải xem lại suy nghĩ của mình. Hành động này gửi đi một thông điệp hoàn toàn sai lệch và thực tế chỉ tạo điều kiện thuận lợi cho đối thủ.” Ông nhấn mạnh rằng hành động thiếu kiềm chế từ phía người hâm mộ đã góp phần phá hủy bầu không khí vốn từng biến Celtic Park thành một “thánh địa” khiến các đội bóng lớn từng e dè khi đến thi đấu.
Về chuyên môn, O’Neill thừa nhận rằng đội bóng của ông chính là “kiến trúc sư cho sự sụp đổ” khi để xảy ra những sai sót cơ bản trong khâu phòng ngự. Mặc dù đội vẫn chơi ổn khi tỷ số đang là 1-1, nhưng việc để thua tới bốn bàn ngay trên sân nhà là kết quả gây thất vọng lớn. Với chuyến làm khách khó khăn tại Đức trong trận lượt về và yêu cầu phải thắng với cách biệt ít nhất ba bàn mới có thể đi tiếp, chiến lược gia người Bắc Ireland đánh giá nhiệm vụ này gần như bất khả thi trong điều kiện hiện tại.
