Crystal Palace
Nottingham Forest đã giành được lợi thế quan trọng sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân nhà trước Aston Villa trong trận lượt đi bán kết Europa League. Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến từ Chris Wood trên chấm phạt đền, giúp đội bóng của HLV Vitor Pereira có bước tiến lớn trong hành trình hướng tới chung kết. Trận đấu diễn ra tại thánh địa City Ground với sự cổ vũ cuồng nhiệt của người hâm mộ, mang lại bầu không khí sôi động và căng thẳng ngay từ những phút đầu tiên.
Cuộc đối đầu giữa hai đại diện Ngoại hạng Anh thu hút sự chú ý đặc biệt khi đây là lần đầu tiên sau 17 năm, một trận bán kết châu Âu chỉ có các câu lạc bộ Anh góp mặt, kể từ lần gặp nhau giữa Arsenal và Manchester United năm 2009. Trong suốt 90 phút thi đấu, cả Nottingham Forest và Aston Villa đều thể hiện quyết tâm rất cao với nhiều pha đôi công hấp dẫn, tạo nên màn trình diễn chất lượng trên sân cỏ châu lục.
Nhập cuộc đầy chủ động dưới sự dẫn dắt của HLV Unai Emery, Aston Villa liên tục gây sức ép lên khung thành đối thủ nhưng chưa thể tận dụng các cơ hội tạo ra. Ngược lại, Forest tận dụng sự linh hoạt của các tiền đạo để tạo ra những pha bóng nguy hiểm rõ ràng hơn, khiến hàng phòng ngự đội khách phải tập trung tối đa. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất hiệp một thuộc về thủ thành Emiliano Martinez, người đã có pha cứu thua xuất thần từ cú dứt điểm gần như chắc chắn thành bàn của Igor Jesus ngay sát vạch vôi.
Chris Wood giúp Nottingham Forest đánh bại Aston Villa trên sân nhà.
Ngoài những diễn biến chuyên môn kịch tính, trận đấu cũng có nhiều tình huống tranh cãi gay gắt. Tiền vệ trẻ Elliot Anderson của Nottingham Forest suýt chút nữa phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau va chạm mạnh với Ollie Watkins. Tuy nhiên nhờ sự can thiệp của VAR, trọng tài đã quyết định không rút thẻ, giữ quân số cân bằng cho hai bên.
Sang hiệp hai, tốc độ trận đấu không giảm dù cả hai đội đều chịu tổn thất nhân sự do chấn thương. Nottingham Forest thể hiện rõ khát khao chiến thắng khi chủ động đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn mở tỷ số để tạo lợi thế trước chuyến làm khách trên sân Villa Park ở lượt về. Sự kiên trì của họ được đền đáp xứng đáng ở phút thứ 71 khi Lucas Digne phạm lỗi để bóng chạm tay trong vòng cấm sau một pha bóng lộn xộn. Trọng tài Joao Pinheiro không ngần ngại tham khảo VAR và chỉ tay vào chấm phạt đền.
Aston Villa vẫn còn cơ hội trong 90 phút lượt về.
Trên chấm phạt đền, tiền đạo giàu kinh nghiệm Chris Wood thực hiện cú sút quyết đoán vào góc cao khung thành mặc cho thủ môn Emiliano Martinez đoán đúng hướng bóng. Lực sút mạnh mẽ khiến nỗ lực cứu thua của thủ thành người Argentina trở nên vô vọng, mở tỷ số cho đội chủ nhà. Những phút cuối trận chứng kiến sự dồn ép mạnh mẽ từ phía Aston Villa, tuy nhiên thủ môn Stefan Ortega đã có nhiều pha cứu thua xuất sắc trước các cú dứt điểm của Morgan Rogers và Youri Tielemans giúp Nottingham Forest bảo toàn lợi thế mong manh.
Đội hình ra sân của hai đội.
Chiến thắng này không chỉ mang lại ưu thế lớn về mặt tỷ số mà còn tạo ra nguồn cảm hứng tinh thần to lớn cho Nottingham Forest trên hành trình hướng tới trận chung kết lịch sử. Dù vẫn còn 90 phút lượt về đầy khó khăn tại sân khách Villa Park, đoàn quân dưới quyền HLV Vitor Pereira hoàn toàn có cơ sở để tin tưởng vào khả năng đi tiếp tại đấu trường châu Âu mùa giải năm nay.
