Crystal Palace
Arsenal đã lần thứ tư trong lịch sử tiến vào bán kết Champions League và là lần đầu tiên họ làm được điều này hai mùa giải liên tiếp. Dù vậy, không nhiều cổ động viên trên sân Emirates ở London hôm 15/4 dành trọn vẹn niềm vui cho đội nhà. Trận đấu diễn ra muộn cùng lối chơi thiếu sức sống trên hàng công khiến bầu không khí trở nên căng thẳng và ngột ngạt. Arsenal gần như không thể tạo ra những cơ hội rõ nét để xuyên phá hàng phòng ngự đối thủ, khiến trận đấu luôn trong trạng thái giằng co và đầy áp lực.
Phong độ của Arsenal gần đây có phần đi xuống khi họ thất bại trước Man City trong trận chung kết cúp Liên đoàn, bị Southampton loại khỏi FA Cup, đồng thời để thua Bournemouth ở Ngoại hạng Anh. Áp lực từ chuỗi kết quả không thuận lợi khiến đội bóng của HLV Mikel Arteta có phần e dè hơn, ưu tiên phòng ngự chặt chẽ để bảo toàn lợi thế thay vì dâng cao tấn công Sporting Lisbon một cách mạnh mẽ.
Madueke dứt điểm trong trận gặp Sporting
Sau khoảng 10 phút đầu triển khai thế trận, Arsenal không thể duy trì được sự chủ động và nhường lại quyền kiểm soát cho nhà vô địch Bồ Đào Nha. Sporting với sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 thể hiện sự phối hợp mạch lạc hơn. Đội trưởng Morten Hjulmand thi đấu nổi bật ở khu vực trung tuyến, trong khi tiền đạo Luis Suarez gây hiệu ứng đáng kể trên hàng công đối phương. Trong khi đó, hàng công Arsenal tỏ ra thiếu liên kết và các đường chuyền sai sót xuất hiện khiến hệ thống phòng ngự cũng bị ảnh hưởng. Thậm chí thủ môn David Raya còn có một vài pha xử lý chưa chính xác nhưng đối thủ Pedro Goncalves lại bỏ lỡ cơ hội ghi bàn quan trọng. Phút 43, Arsenal suýt bị thủng lưới khi Maximiliano Araujo thoát xuống bên cánh trái rồi thực hiện cú tạt để Geny Catamo dứt điểm trúng cột dọc.
HLV Arteta quyết định đưa các cầu thủ trở lại thi đấu sớm sau giờ nghỉ nhằm tăng thêm năng lượng và khát khao ghi bàn cho đội nhà. Tuy nhiên, những pha bóng mà Gabriel Martinelli và Noni Madueke tạo ra vẫn chưa đủ sắc nét để gây nguy hiểm thực sự cho khung thành Sporting. Tiền đạo Viktor Gyokeres của đội khách thi đấu dưới sức và được thay bằng Kai Havertz ở phút 56. Madueke gặp chấn thương làm tăng lo ngại về nhân sự trước cuộc đại chiến tại Ngoại hạng Anh với Man City cuối tuần này, buộc chiến lược gia người Tây Ban Nha phải tin tưởng giao trách nhiệm cho tài năng trẻ mới 16 tuổi Max Dowman.
Đội trưởng Hjulmand đi bóng trong vòng vây của Eze và Mosquera
Chính Max Dowman sau đó đã thực hiện pha phạt góc đưa bóng về phía cột xa để Leandro Troussard đánh đầu nhưng bóng trúng xà ngang, đây là cơ hội nguy hiểm nhất mà Arsenal tạo ra xuyên suốt trận đấu khá nhạt nhòa này. Sporting dù đã nỗ lực hết mình trong hiệp hai để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa nhưng trước một Arsenal chơi ưu tiên chắc chắn phòng ngự thì họ không thể duy trì được thế công hiệu quả.
HLV Arteta trong trận Arsenal hòa Sporting
Cuối trận, đội khách vùng lên mạnh mẽ với cú sút gần như trúng đích của Joao Simoes nhưng tiếc rằng bóng lại đi chệch cột trong gang tấc. Kết quả hòa 0-0 giúp Arsenal giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 1-0 sau hai lượt trận và tiến vào bán kết gặp Atletico Madrid – đối thủ từng chịu thất bại nặng nề 0-4 trên sân Emirates ở vòng bảng mùa giải này. Đây là bước tiến quan trọng của “Pháo thủ” sau thời gian khó khăn vừa qua trên nhiều đấu trường.
