Crystal Palace
Trận tứ kết lượt về Europa League giữa Aston Villa và Bologna hứa hẹn diễn ra hấp dẫn trên sân Villa Park lúc 2h00 ngày 17/4 theo giờ Việt Nam. Aston Villa đang là ứng cử viên sáng giá nhờ phong độ hủy diệt ở đấu trường châu lục, trong khi Bologna phải đối mặt với thử thách lớn để lật ngược thế cờ sau thất bại ở lượt đi. Cuộc đọ sức này không chỉ quyết định chiếc vé đi tiếp mà còn thu hút sự chú ý bởi những toan tính chiến thuật giữa hai đội.
Aston Villa đang trình diễn phong độ ấn tượng tại Europa League khi thắng liên tiếp tám trận kể từ sau thất bại bất ngờ trước Go Ahead Eagles. Dù mới bị Nottingham Forest cầm hòa tại Ngoại hạng Anh, đội bóng vùng West Midlands vẫn chắc chân ở nhóm dự Champions League với vị trí trong top 5. Trái lại, Bologna cho thấy sự thiếu ổn định khi phải gồng mình sau thất bại lượt đi và buộc phải giành chiến thắng cách biệt hai bàn ngay trên sân khách – nơi vốn được xem như pháo đài khó xâm phạm của Villa.
Lịch sử đối đầu nghiêng hẳn về phía chủ nhà khi Aston Villa đã ghi tổng cộng sáu bàn và chỉ để lọt lưới một lần trong ba cuộc chạm trán gần đây với Bologna. Đặc biệt, lần viếng thăm Villa Park trước đó hồi tháng 9 năm ngoái, đội bóng Ý phải nhận thất bại tối thiểu. Ngoài ra, các đại diện Premier League luôn là thử thách khó nhằn cho Bologna mỗi khi họ hành quân đến Anh, minh chứng bằng việc đội bóng này đã thua năm trận sân khách tại xứ sương mù.
Đội hình Aston Villa chịu tổn thất đáng kể khi thủ môn số một Emi Martinez có thể vắng mặt vì lý do sức khỏe. Đồng thời, các trụ cột như Tyrone Mings, Boubacar Kamara và Jadon Sancho vẫn chưa bình phục chấn thương, trong khi Ross Barkley không được đăng ký thi đấu tại UEFA. Trong khi đó, Bologna mất Jhon Lucumi do án treo giò và vẫn thiếu vắng những nhân tố chủ chốt như Benjamin Dominguez cùng thủ môn Lukasz Skorupski. Tuy nhiên, sự trở lại của Martin Vitik sau án phạt sẽ giúp HLV Italiano gia tăng sức mạnh phòng ngự.
Aston Villa nhiều khả năng sẽ triển khai đội hình 4-2-3-1 với Bizot trong khung gỗ và hàng thủ gồm Cash, Konsa, Torres cùng Digne. Cặp tiền vệ trung tâm Onana và Tielemans sẽ kiểm soát nhịp độ trận đấu, hỗ trợ các cầu thủ tấn công McGinn, Buendia, Rogers bên cạnh mũi nhọn săn bàn Watkins. Bên kia chiến tuyến, Bologna cũng sử dụng sơ đồ tương tự với Ravaglia bắt chính cùng hàng phòng ngự Mario, Vitik, Heggem và Miranda. Các tiền vệ Moro và Freuler đảm nhiệm vai trò đánh chặn, trong khi Bernardeschi, Ferguson, Rowe hỗ trợ tấn công cho Castro trên hàng công.
Ollie Watkins là mũi nhọn đáng gờm của Villa.
Ollie Watkins vẫn là cái tên được kỳ vọng nhất bên phía Aston Villa sau cú đúp ấn tượng ở lượt đi. Tiền đạo người Anh đang hướng tới kỷ lục ghi bàn vĩ đại nhất lịch sử CLB tại đấu trường châu Âu. Phía Bologna đặt niềm tin vào Jonathan Rowe – cầu thủ kỹ thuật nổi bật nhất vòng knock-out hiện tại với khả năng rê dắt lắt léo và đột phá bất ngờ.
Chiến thuật của Unai Emery tập trung vào việc kiểm soát bóng nhưng giữ thế trận chắc chắn nhằm bảo vệ lợi thế dẫn trước hai bàn. Cặp tiền vệ trung tâm sẽ thiên về phòng ngự kiên cố nhằm ngăn chặn các pha phản công của Bologna đồng thời tìm kiếm cơ hội tung ra đường chuyền sắc nét cho tốc độ của Watkins trên hàng công. Ngược lại, HLV Italiano buộc phải đẩy cao đội hình để gây áp lực ngay từ đầu nhằm tạo ra các tình huống tấn công biên hiệu quả với sự cơ động của Bernardeschi và Rowe.
Điểm nóng trong trận đấu tập trung ở hành lang cánh của Matty Cash – người đối mặt trực tiếp với Jonathan Rowe đang rất hưng phấn bên phía Bologna. Cuộc tranh chấp quyết liệt cũng diễn ra tại khu vực trung tuyến giữa Youri Tielemans và Remo Freuler, nơi quyết định ai sẽ kiểm soát được thế trận và nhịp độ của trận đấu. Sự góp mặt của Martin Vitik cũng rất quan trọng nhằm kìm hãm tầm hoạt động rộng lớn của Ollie Watkins.
Với lợi thế tỷ số cùng sự hậu thuẫn từ khán giả nhà và kinh nghiệm dày dạn của HLV Emery tại đấu trường châu Âu, Aston Villa đang nắm trong tay mọi yếu tố cần thiết để giành vé đi tiếp. Trong khi đó, áp lực phải tìm kiếm bàn thắng cách biệt có thể khiến Bologna mắc sai lầm nơi hàng thủ và tiếp tục bị đối phương tận dụng phản công nhanh sắc bén. Kịch bản một chiến thắng nhẹ nhàng cho đội chủ sân Villa Park là hoàn toàn có thể xảy ra.
Dự kiến kết quả cuối cùng sẽ là một chiến thắng sát nút dành cho Aston Villa với tỷ số 2-1 trước Bologna trên sân nhà đầy thử thách.
