Crystal Palace
Nottingham Forest sẽ có cuộc tiếp đón FC Porto trên sân vận động City Ground trong khuôn khổ lượt về tứ kết Europa League, diễn ra vào lúc 02h00 ngày 17/4 theo giờ Việt Nam. Đây là trận đấu quan trọng khi Nottingham Forest đang nắm giữ lợi thế với kết quả hòa và chiến thắng ở lượt đi. Trái ngược với phong độ chật vật tại Ngoại hạng Anh, đội bóng nước Anh lại thể hiện sự gắn kết và bản lĩnh cao ở đấu trường châu Âu. Trong khi đó, Porto duy trì chuỗi phong độ ấn tượng với thành tích bất bại kéo dài cùng vị trí dẫn đầu ở giải quốc nội Bồ Đào Nha. Mặc dù vậy, lịch sử đối đầu và điều kiện thi đấu trên sân nhà có thể trở thành điểm tựa lớn cho Nottingham Forest trong hành trình giành vé vào bán kết.
Nottingham Forest mùa này thể hiện hai bộ mặt đối lập: họ đang chịu sức ép khủng khiếp ở cuộc chiến trụ hạng Ngoại hạng Anh, nhưng lại mang tới diện mạo khác biệt tại Europa League. Sau những khó khăn ở vòng bảng, thầy trò HLV Vitor Pereira đã vững vàng vượt qua các đối thủ mạnh như Fenerbahce và Midtjylland để tiến sâu vào vòng loại trực tiếp. Thành tích trong 6 trận gần đây tại châu Âu của Nottingham Forest khá ấn tượng với 3 chiến thắng, 2 trận hòa và chỉ một lần thất bại. Ngược lại, FC Porto, dưới sự dẫn dắt của HLV Francesco Farioli, duy trì phong độ ổn định hơn nhiều khi dẫn đầu giải quốc nội cùng chuỗi 8 trận không biết đến mùi thất bại trên mọi đấu trường. Tại Europa League năm nay, Porto mới chỉ để thua đúng một trận, thể hiện kinh nghiệm và bản lĩnh của một đội bóng lớn quen thuộc với các sân chơi châu lục.
Lịch sử đối đầu giữa Nottingham Forest và FC Porto đang nghiêng về phía đội bóng Anh khi trong hai lần gặp nhau tại vòng phân hạng mùa giải hiện tại, Nottingham Forest bất bại trước đại diện Bồ Đào Nha với chiến thắng 2-0 trên sân nhà và một trận hòa 1-1 trên sân khách. Cần lưu ý rằng Porto đang gặp khó khăn mỗi khi phải chạm trán các đội bóng đến từ nước Anh tại Europa League khi đã trải qua chuỗi 5 trận liên tiếp không giành được chiến thắng trước những đối thủ xứ sở sương mù. Yếu tố này sẽ là áp lực tâm lý không nhỏ với các cầu thủ Porto trước chuyến hành quân đến City Ground.
Về mặt lực lượng, Nottingham Forest đang đối mặt với tổn thất nghiêm trọng nơi hàng thủ khi các trung vệ Jair Cunha, Nicolo Savona, Willy Boly và John Victor đều không thể góp mặt do chấn thương. Tuy nhiên, sự trở lại của tiền vệ trung tâm Elliot Anderson sau án treo giò được xem là điểm sáng giúp tuyến giữa của đội chủ nhà thêm phần chắc chắn và linh hoạt trong việc thoát pressing cũng như điều phối nhịp độ trận đấu. Phía bên kia chiến tuyến, FC Porto cũng gặp khó khăn khi thiếu vắng “họng pháo” Luuk de Jong cùng ba nhân tố quan trọng khác gồm Martim Fernandes, Samu Aghehowa và Nehuen Perez. Thiếu De Jong sẽ khiến đội khách giảm sút đáng kể sức mạnh trong các tình huống tranh chấp bóng bổng và ghi bàn bằng đầu.
Đội hình dự kiến của Nottingham Forest sẽ áp dụng sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1 với Ortega trong khung thành; hàng thủ gồm Aina, Murillo, Milenkovic và Williams; tuyến giữa có Sangare và Anderson hỗ trợ ba tiền vệ công Hutchinson, Gibbs-White cùng Hudson-Odoi; Jesus giữ vai trò tiền đạo cắm. Trong khi đó, FC Porto bố trí đội hình theo sơ đồ 4-3-3 với D. Costa bắt chính; hàng phòng ngự gồm A. Costa, Silva, Bednarek và Sanusi; bộ ba tiền vệ Fofana, Rosario và Veiga đảm nhận trung tâm; tuyến trên là Gomes bên cánh trái, Moffi trung phong và Sainz ở cánh phải.
Morgan Gibbs-White của Nottingham Forest được đánh giá là cầu thủ quan trọng nhất bên phía đội chủ nhà nhờ sự sáng tạo tuyệt vời trong từng pha lên bóng và khả năng tung ra những đường chuyền sắc nét xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Đối với Porto, Terem Moffi sẽ gánh vác trọng trách ghi bàn thay thế cho Luuk de Jong vắng mặt do chấn thương. Với tốc độ nhanh cùng kỹ thuật tốt, tiền đạo này sẽ là thử thách không nhỏ cho bộ đôi trung vệ Murillo – Milenkovic của Nottingham Forest.
Xét về chiến thuật, Nottingham Forest nhiều khả năng vận hành hệ thống 4-2-3-1 một cách linh hoạt nhằm tận dụng lợi thế sân nhà cùng ưu thế hòa ở lượt đi để triển khai lối chơi phản công sắc nét. Hai cánh Hudson-Odoi và Hutchinson được kỳ vọng sẽ sử dụng tốc độ để khoan phá hàng phòng ngự Porto trong những đợt phản công nhanh. Sự trở lại của Anderson còn giúp kiểm soát khu vực trung tuyến hiệu quả hơn thông qua khả năng thoát pressing và điều tiết nhịp độ thi đấu hợp lý.
Nottingham Forest đang nắm lợi thế lớn ở trận đấu này.
Porto dưới thời HLV Farioli thường tập trung vào kiểm soát bóng cùng lối pressing tầm cao nhằm gây áp lực lên đối phương ngay từ phần sân khách. Sơ đồ 4-3-3 giúp họ áp đảo về quân số ở khu vực giữa sân nhưng đồng thời cũng tạo ra những khoảng trống phía sau hàng phòng ngự mỗi khi đội hình dâng cao – điều mà các cầu thủ tốc độ bên phía Nottingham có thể khai thác triệt để.
Điểm nóng quyết định rất có thể nằm ở khu vực trung tuyến giữa bộ đôi Sangare – Anderson của Nottingham Forest và tam tấu Fofana – Rosario – Veiga phía Porto. Cuộc tranh giành quyền kiểm soát bóng tại đây sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới nhịp độ cũng như khả năng tổ chức tấn công của cả hai bên. Hơn nữa hành lang cánh phải của đại diện nước Anh sẽ phải đối mặt với áp lực lớn đến từ Sainz – cầu thủ chạy cánh giàu tốc độ của Porto.
Mặc dù FC Porto sở hữu đẳng cấp vượt trội cùng phong độ ổn định tổng thể cao hơn, nhưng Nottingham Forest lại chiếm ưu thế tâm lý nhờ thành tích bất bại trước đối thủ này mùa giải năm nay cũng như điểm tựa tinh thần rất lớn từ khán giả nhà tại City Ground. Thêm vào đó lịch sử chỉ ra rằng các đại diện Bồ Đào Nha thường gặp khó khăn trước những đội bóng Anh tại Europa League – điều này mở ra hy vọng cho thầy trò Vitor Pereira giành kết quả thuận lợi.
Dự kiến đây sẽ là cuộc đối đầu căng thẳng và được quyết định bởi bản lĩnh cũng như khả năng tận dụng cơ hội trong những khoảnh khắc then chốt. Nếu biết cách phát huy tối đa lợi thế về mặt tinh thần cùng lối chơi khoa học đã xây dựng xuyên suốt mùa giải châu Âu năm nay, Nottingham Forest hoàn toàn có thể hướng tới tấm vé bán kết bằng một chiến thắng sát nút trước Porto.
Dự báo tỷ số cuối cùng sẽ nghiêng về phía Nottingham Forest với kết quả 2-1 ngay trên sân nhà City Ground, qua đó họ sẽ vượt qua Porto với tổng tỷ số chung cuộc 3-2 để tiến bước vào vòng bán kết Europa League.
