Crystal Palace
Do chấn thương của Lamine Yamal, HLV Hansi Flick có thể sẽ kéo Raphinha sang vị trí cánh phải trong trận đấu mở màn vòng bảng Champions League của Barcelona trên sân St James’ Park của Newcastle. Điều này giúp Marcus Rashford có khả năng cao tiếp tục được bố trí thi đấu chính thức ở cánh trái, tạo điều kiện để anh khẳng định giá trị trong màu áo đội bóng mới.
Rashford hiện đang thi đấu cho Barcelona theo dạng cho mượn một năm từ Manchester United. Dù chưa ghi được bàn thắng nào, tiền đạo 27 tuổi vẫn đang thể hiện phong độ tiến bộ rõ rệt. Trong chiến thắng 6-0 trước Valencia tại vòng bốn La Liga hôm 14/9, Rashford đã có một pha kiến tạo và nhận được điểm số 7,7 từ chuyên trang đánh giá Fotmob, chứng tỏ sự hòa nhập ngày càng tốt với lối chơi của đội chủ sân Camp Nou.
Rashford đi bóng trong trận Barca 6-0 Valencia ở vòng bốn La Liga hôm 14/9. Ảnh: NP
Phát biểu tại buổi họp báo trước trận đấu ngày 17/9, HLV Flick kỳ vọng Rashford sẽ thi đấu tốt khi trở lại nước Anh, đồng thời phát huy những gì đã thể hiện trước Valencia vào Chủ nhật vừa qua. Chiến lược gia người Đức nhận xét rằng Rashford là cầu thủ xuất sắc với tốc độ vượt trội và kỹ năng đi bóng một đối một hiệu quả, đồng thời đánh giá cao giai đoạn đầu mà anh trải qua tại Barcelona.
Thống kê chỉ ra rằng khi còn khoác áo Manchester United, Rashford từng ghi đến 9 bàn sau 15 lần đối đầu Newcastle – hiệu suất gần gấp đôi so với trung bình sự nghiệp ở cấp CLB là 0,31 bàn mỗi trận. Đây sẽ là điểm tựa tinh thần quan trọng để tiền đạo người Anh hướng tới phong độ cao trong cuộc chạm trán đội bóng đang thăng tiến mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của HLV Eddie Howe.
Newcastle đã có bước phát triển đáng kể trong ba mùa giải gần đây. Mùa trước, họ đứng thứ tư Ngoại hạng Anh và lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn. Dù sa sút nhẹ khi chỉ về thứ bảy ở mùa kế tiếp, đội bóng này nhanh chóng phục hồi vị thế với vị trí thứ năm cùng danh hiệu Cúp Liên đoàn mùa giải 2024-2025. Mùa hè vừa qua, dù mất chân sút chủ lực Alexander Isak vào tay Liverpool, Newcastle vẫn kịp chiêu mộ những tân binh chất lượng như trung vệ Malick Thiaw, tiền vệ Jacob Ramsey, tiền đạo cánh Anthony Elanga cùng các trung phong Yoane Wissa và Nick Woltemade. Đáng chú ý, Woltemade đã góp công trực tiếp bằng pha ghi bàn đầu tiên giúp Newcastle thắng Wolves với tỷ số 1-0.
HLV Flick đánh giá rất cao sức mạnh của Newcastle hiện tại khi cho biết đội bóng này sở hữu nhiều cầu thủ cao lớn, kỹ thuật xử lý bóng hai tốt và luôn duy trì cường độ thi đấu cao suốt trận. Ông cũng ghi nhận công sức xây dựng đội hình bài bản của ban huấn luyện do Eddie Howe dẫn dắt trong những năm qua.
Barcelona hiện chưa từng lọt vào chung kết Champions League kể từ năm 2015. Mùa trước dưới sự dẫn dắt của Flick, họ dừng bước ở bán kết sau thất bại đầy kịch tính trước Inter Milan với tổng tỷ số 6-7 sau hai lượt trận. Mùa hè vừa qua, do mới thoát khỏi khó khăn tài chính nên Barca chỉ bổ sung lực lượng hạn chế với việc ký hợp đồng cho mượn Rashford cùng khoản chi hơn 30 triệu USD dành cho thủ môn Joan Garcia và tiền đạo cánh Roony Bardghji.
Tuy nhiên, đội hình Barcelona vẫn giữ được nhiều cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo La Masia và một số ngôi sao khác nên không thiếu tự tin hướng tới thành công lâu dài. Trung vệ Andreas Christensen chia sẻ rằng toàn đội muốn duy trì thành tích đã đạt được mùa trước và tiến xa hơn tại Champions League. Anh nhấn mạnh áp lực là điều tất yếu song cũng là động lực để các cầu thủ phấn đấu nâng cao chất lượng chuyên môn.
Trận ra quân vòng bảng Champions League giữa Newcastle và Barcelona hứa hẹn mang đến màn so tài hấp dẫn khi HLV Flick trao cơ hội cho Rashford thể hiện trên đất Anh cùng tham vọng đưa Barca trở lại đỉnh cao châu Âu.
