Crystal Palace
Chelsea chuẩn bị tiếp đón Benfica trong khuôn khổ lượt hai vòng bảng Champions League vào ngày 30/9. Trận đấu này thu hút sự chú ý đặc biệt khi HLV mới của Benfica là Jose Mourinho – người từng dẫn dắt Chelsea giành ba chức vô địch Ngoại hạng Anh vào các năm 2005, 2006 và 2015. Tuy nhiên, quyết định xếp trận đấu vào hạng vé AA khiến giá vé dành cho người lớn tăng từ 84 lên 111 USD, gây nên làn sóng phản ứng gay gắt từ phía người hâm mộ.
Ban lãnh đạo Chelsea giải thích rằng mức tăng giá vé nhằm gia tăng doanh thu phục vụ công tác đầu tư và cạnh tranh của đội bóng. Daniel Finkelstein, thành viên Ban Giám đốc câu lạc bộ, nhấn mạnh rằng tất cả khoản tiền thu được đều được tái đầu tư cho CLB. Song, nhiều CĐV lại không đồng tình với lý do này, xem đây là hành động đẩy gánh nặng tài chính lên khán giả khi mà đội bóng vẫn đang chi trả mức lương cao ngất ngưởng cho những cầu thủ ít đóng góp trên sân cũng như chưa ký được hợp đồng tài trợ áo đấu suốt ba năm qua.
Các cầu thủ Chelsea thất vọng trong trận ra quân Champions League thua Bayern 1-3 hôm 17/9 tại Đức.
Phản hồi trên mạng xã hội cho thấy người hâm mộ cảm thấy bất mãn khi họ phải bỏ ra số tiền lớn cho vé xem mà không nhận được sự quan tâm tương xứng từ câu lạc bộ. Một CĐV chỉ ra rằng việc đội bóng mất trắng khoảng 240 triệu USD từ hợp đồng tài trợ áo đấu sẽ ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với khoản 2,7 triệu USD thu được từ bán vé. Bên cạnh đó, họ còn chỉ trích rằng chiến lược hướng tới nhóm khán giả giàu có bỏ quên tầng lớp đại chúng – những người vốn xem bóng đá như một sự giải tỏa duy nhất sau những khó khăn trong cuộc sống hàng ngày.
Nhiều cổ động viên lên tiếng rằng giá vé hiện nay trở nên quá sức với những ai phải đối mặt với chi phí sinh hoạt leo thang như tiền điện, gas hay chi phí thế chấp nhà cửa. Đối với họ, bóng đá là niềm an ủi cuối tuần nhưng mức giá cao và thái độ thiếu sát sao của ban quản lý khiến họ cảm thấy bị loại trừ khỏi bầu không khí sân vận động. Một nhóm hội CĐV Chelsea đã công khai phản đối việc tăng giá vé cùng cách giao tiếp kém của ban lãnh đạo, coi đây như một sự lợi dụng lòng trung thành của người hâm mộ.
Dù vậy, Chelsea đang sở hữu đội hình có tổng giá trị chuyển nhượng lên tới gần 1,5 tỷ USD cùng nhiều bản hợp đồng bom tấn như Enzo Fernandez (141 triệu USD), Moises Caicedo (154 triệu USD), Wesley Fofana (94 triệu USD) và Mykhailo Mudryk (119 triệu USD). Mùa hè vừa qua, CLB tiêu tốn khoảng 284 triệu USD cho 11 tân binh, thể hiện tham vọng xây dựng lực lượng mạnh mẽ để cải thiện thành tích thi đấu.
Trước cuộc đối đầu sắp tới với Benfica, Chelsea đã để thua Bayern Munich với tỷ số 1-3 ở trận mở màn vòng bảng Champions League diễn ra hôm 17/9 tại Đức. Trong khi đó, Benfica chịu thất bại trên sân nhà trước Qarabag với tỷ số 2-3 khiến cựu HLV Bruno Lage bị sa thải và nhường chỗ cho Jose Mourinho. Kể từ khi lên nắm quyền dẫn dắt Benfica lần hai, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã giúp đội bóng giành hai chiến thắng và một trận hòa tại giải quốc nội.
