Crystal Palace
Jamie Carragher đã bày tỏ sự nghi ngại về quyết định của Liverpool khi chi mạnh tay mua cùng lúc hai tiền đạo Alexander Isak và Hugo Ekitike. Trên sóng chương trình Monday Night Football, cựu hậu vệ này nhấn mạnh rằng việc tận dụng tối đa cả hai trung phong là một thách thức lớn cho ban huấn luyện Liverpool trong bối cảnh đội bóng đang có nhiều biến động trên hàng công.
Sau khi giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2024-2025, Liverpool đã chi tổng cộng 603 triệu USD để tăng cường lực lượng với 7 bản hợp đồng mới. Trong đó, đáng chú ý nhất là việc đưa về hai tiền đạo đắt giá Alexander Isak từ Newcastle với giá trị chuyển nhượng khoảng 175,5 triệu USD và Hugo Ekitike từ Frankfurt với mức phí 106,5 triệu USD. Tuy nhiên, hiệu quả của các tân binh vẫn còn là dấu hỏi lớn.
Hugo Ekitike vào thay Alexander Isak trong trận Liverpool thắng Atletico 3-2 ở lượt đầu Champions League trên sân Anfield
Tính đến nay, Hugo Ekitike đã đóng góp sáu bàn thắng cùng một pha kiến tạo sau 14 trận ra sân. Dẫu vậy, anh từng chịu án phạt treo giò vì hành động cởi áo ăn mừng trong trận đấu Cup Liên đoàn với Southampton. Trong khi đó, Alexander Isak lại gây thất vọng lớn khi chưa một lần chọc thủng lưới đối phương qua bảy trận thi đấu tại Ngoại hạng Anh và Champions League. Thêm vào đó, chấn thương háng khiến Isak vắng mặt ba trận gần đây và tiếp tục không thể góp mặt trong cuộc tiếp đón Real Madrid tại lượt bốn vòng bảng Champions League trên sân Anfield.
“Cách bố trí hàng công của Liverpool hiện khiến tôi đau đầu thực sự”, Carragher nhận xét. “Ekitike hiện giữ suất đá chính nhờ phong độ ổn định và đóng góp tích cực. Có lẽ việc để Isak nghỉ ngơi hồi phục và tìm lại cảm giác bóng qua tập luyện sẽ là lựa chọn hợp lý hơn. Khi Isak trở lại, với màn trình diễn ổn định của Ekitike thì rất khó để Slot loại bỏ cậu ấy khỏi đội hình chính vì sự cạnh tranh đang rất khốc liệt.”
Bộ đôi tiền đạo này chỉ mới có cơ hội chơi cùng nhau một lần duy nhất trong chiến thắng 5-1 trên sân Frankfurt tại vòng ba Champions League. Tuy nhiên, Isak phải rời sân sớm vì chấn thương nên chưa thể hiện được sự phối hợp thực thụ cùng Ekitike. Carragher tiếp tục chia sẻ quan điểm: “Ngay từ đầu tôi đã hoài nghi về việc chi quá nhiều tiền cho hai trung phong cùng vị trí. Rõ ràng khó tưởng tượng họ thi đấu đồng thời trong cùng một đội hình. Dù vậy HLV Slot dường như vẫn muốn đưa Isak vào sân bởi đây là bản hợp đồng lớn.”
Không chỉ riêng Isak và Ekitike, những tân binh khác như Florian Wirtz, Jeremy Frimpong hay Milos Kerkez cũng chưa đáp ứng kỳ vọng và thường xuyên bị gạch tên khỏi đội hình xuất phát trong những trận gần đây, điển hình như chuyến làm khách thắng Aston Villa 2-0 tại vòng 10 Ngoại hạng Anh cuối tuần trước.
Carragher đánh giá thêm: “Liverpool chắc chắn đã thu hút được nhiều cầu thủ chất lượng nhưng cách hòa nhập của họ đang có phần vội vàng hơn so với thời Jurgen Klopp dẫn dắt. Khi đó các cầu thủ mới như Fabinho hay Andy Robertson không được tung vào sân ngay mà từng bước thích nghi dần sau mỗi trận đấu. Hiện tại Slot có vẻ thay đổi lực lượng quá nhanh chóng trên diện rộng và điều này có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn đội.”
Những phân tích từ Carragher đặt ra nhiều câu hỏi về chiến lược chuyển nhượng cũng như cách sử dụng nhân sự của Liverpool mùa này, đặc biệt ở vị trí trung phong vốn đóng vai trò then chốt trong lối chơi của đội bóng thành phố cảng.
