Crystal Palace
Trong lần kỷ niệm dẫn dắt Man City tròn 100 trận tại đấu trường Champions League, HLV Pep Guardiola đã thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thua Newcastle ở Ngoại hạng Anh vừa qua. Đáng chú ý, nhiều ngôi sao chủ chốt như Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias, Jeremy Doku và Phil Foden được giữ trên ghế dự bị nhằm thử nghiệm nhân sự mới. Tiền vệ Nico Gonzalez là cầu thủ duy nhất giữ được vị trí trong đội hình chính, trong bối cảnh Rodri cùng Mateo Kovacic vẫn chưa thể góp mặt do chấn thương.
Sự thay đổi lớn về nhân sự không giúp Man City tránh khỏi thất bại cay đắng trên sân nhà Etihad ở lượt trận thứ năm vòng bảng Champions League. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn với tỷ lệ 54% và tung ra tới 18 cú dứt điểm, trong đó có 8 pha trúng đích, nhưng hàng thủ mất tập trung khiến Man City phải trả giá. Phút 22, dù có tới năm cầu thủ trong vòng cấm cùng thủ môn James Trafford, đội bóng của Guardiola vẫn để Alex Grimaldo thoải mái băng vào dứt điểm mở tỷ số cho Bayer Leverkusen.
Đội hình xuất phát của Man City tại trận đấu với Leverkusen
Tiếp tục duy trì sức ép nhưng Man City không thể tìm được bàn gỡ hòa khi phút 54, Patrik Schick bật cao đánh đầu chính xác từ quả tạt bên cánh trái của đồng đội, nâng tỷ số lên 2-0 cho Leverkusen. Tình huống này cũng làm lộ rõ điểm yếu trong khả năng tranh chấp bóng bổng ở hàng thủ Man City khi Nathan Ake hoàn toàn bất lực và ngã xuống trước sức mạnh của tiền đạo đối phương.
Patrik Schick mừng bàn thắng
Phải đến khi bị dẫn trước hai bàn, Pep Guardiola mới quyết định tung Erling Haaland và Rayan Cherki vào sân để tăng cường sức mạnh tấn công. Trước đó, Phil Foden và Jeremy Doku cũng được đưa vào nhằm cải thiện khả năng ghi bàn. Tuy nhiên, những sự điều chỉnh này không đem lại hiệu quả như mong muốn khi các ngôi sao này liên tiếp bỏ lỡ cơ hội quý giá. Phút 70, Haaland nhận đường chọc khe tinh tế của Foden nhưng không thể đánh bại thủ môn Mark Flekken trong tình huống đối mặt. Chỉ vài phút sau, cú dứt điểm của anh lại đi vọt xà ngang đầy tiếc nuối.
Erling Haaland phản ứng sau cơ hội bỏ lỡ
Thất bại với tỷ số 0-2 khiến Man City thua trận thứ hai chỉ sau bốn lần thi đấu trên sân nhà ở Champions League mùa này. Đây là kết quả khó chấp nhận với một đội bóng từng ghi dấu ấn mạnh mẽ bằng chuỗi thành tích đáng kinh ngạc: chỉ thua hai trận trong 37 trận gần nhất tại sân Etihad ở giải đấu danh giá này, và chưa từng thất thủ sau 24 trận vòng bảng tại đây kể từ tháng 9/2018. Bên cạnh đó, chuỗi 13 chiến thắng liên tiếp trước các đại diện Bundesliga trên sân nhà cũng chính thức bị cắt đứt, nối dài thêm giai đoạn khó khăn cho nhà đương kim vô địch Premier League.
