Crystal Palace
Sau trận thua 0-2 trước Leverkusen tại lượt năm vòng bảng Champions League trên sân Etihad, HLV Pep Guardiola thẳng thắn chia sẻ ông đã quá nhẹ dạ khi trao cơ hội thi đấu cho nhiều cầu thủ dự bị. So với đội hình ra sân trong trận đấu vòng 12 Ngoại hạng Anh gặp Newcastle, chỉ có tiền vệ Nico Gonzalez giữ suất đá chính, trong khi các trụ cột như Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias, Jeremy Doku, Erling Haaland và Phil Foden đều ngồi ghế dự bị. Sự thay đổi này khiến Man City không thể kiểm soát thế trận và chịu thất bại đầu tiên tại vòng bảng Champions League trên sân nhà kể từ tháng 9/2018, đồng thời chấm dứt chuỗi 13 trận toàn thắng trước các đội bóng Đức trên sân nhà ở giải đấu này.
HLV Pep Guardiola đưa Erling Haaland vào sân trong trận Man City thua Leverkusen 0-2
Phát biểu sau trận đấu, chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận: “Tôi đã quá tử tế khi tạo điều kiện cho những cầu thủ ít được ra sân. Có thể sự thay đổi là quá nhiều nếu nhìn vào kết quả hôm nay. Tôi muốn tất cả mọi người đều có cơ hội thi đấu, nhưng có vẻ lần này tôi đã làm hơi quá. Đây cũng là lần đầu tiên tôi thực hiện điều đó và rõ ràng là số lượng thay đổi lớn khiến hiệu quả giảm sút.”
Guardiola cũng lý giải rằng việc xoay tua đội hình là cần thiết bởi các trụ cột vừa trải qua lịch thi đấu căng thẳng, bao gồm đợt tập trung quốc tế. Tuy nhiên, những cầu thủ dự bị thiếu đi sự tự tin và nhịp thi đấu khiến họ dễ dè chừng khi cầm bóng. Ông nhấn mạnh: “Khi chơi thường xuyên bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn. Ngược lại, nếu không được ra sân thường xuyên, đôi khi bạn sẽ sợ mắc sai lầm. Bóng đá là môn thể thao đòi hỏi sự liều lĩnh và dám mạo hiểm.”
Một quyết định gây chú ý khác là việc để Erling Haaland ngồi ghế dự bị ngay từ đầu do thể trạng chưa hồi phục hoàn toàn sau hai trận đấu liên tiếp cùng đội tuyển Na Uy và màn trình diễn gần đây tại Ngoại hạng Anh trước Newcastle. Guardiola chia sẻ: “Erling không thể thi đấu hết 95 phút mỗi trận. Cậu ấy vừa góp mặt đầy đủ trong hai trận quốc tế, rồi ăn mừng vé dự World Cup 2026 cùng Na Uy, tiếp đó chơi trận gặp Newcastle. Tôi muốn dành cho cậu ấy thời gian thi đấu chất lượng thay vì ép buộc phải ra sân liên tục.”
Hiện tại Man City đang đứng thứ sáu bảng xếp hạng với 10 điểm – vị trí đủ để giành vé trực tiếp vào vòng 1/8 Champions League. Ba trận còn lại của họ sẽ lần lượt đối đầu với Real Madrid, Bodo/Glimt và Galatasaray. Mục tiêu của đoàn quân Guardiola là duy trì vị trí trong nhóm tám đội mạnh nhất để tránh phải tham gia vòng play-off như mùa giải trước.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh tinh thần tập trung cho giai đoạn tiếp theo: “Chúng tôi còn ba trận nữa và sẽ xem điều gì xảy ra. Hiện giờ quan trọng nhất là giữ cái đầu lạnh, không nói quá nhiều và hướng đến các thử thách kế tiếp ở Ngoại hạng Anh.”
